El Antiguo Arte de Esmaltar Metal

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Hay técnicas artísticas muy antiguas que se han ido perfeccionando a través del tiempo  y que además se han negado a desaparecer.  Es el caso del “esmaltado de metales” que aún en nuestros días se aplica para la fabricación de diversos objetos utilitarios, decorativos, muebles, souvenirs, joyería y hasta botones.   Es un arte tan antiguo que los primitivos egipcios y los griegos ya lo desarrollaban aplicando su propia técnica.  A partir de la Edad Media, fue en Limoge, Francia, el centro de fabricación de metales esmaltados.

El esmaltado consiste en aplicar una capa dura y lustrosa sobre un metal para decorarlo.  La materia prima del esmalte es el vidrio molido incoloro al que se le añade óxidos metálicos para darle color. Luego de que se aplica el esmalte, la pieza se cuece en el horno.  Las técnicas más populares para esmaltar metales fueron:

“Champlevé” (o excavado).  Se hacen unas ranuras o huecos en el metal para luego rellenarlos con diversos óxidos.

“Cloisonné” (o alveolado).  Los colores del esmalte van separados por finos alambres de metal colocados entre ellos.  Se suele usar casi siempre para adornar jarrones, ánforas y otras piezas suntuosas.

Ahora repasemos algunas piezas antiguas para que te hagas una idea de la habilidad y del talento de los artistas que se especializaban en esmaltar metales, quienes creaban fabulosas piezas para  satisfacer los gustos más exigentes.

Placa de metal esmaltado y pintado a mano con decoración de corazón y cruz que es elsímbolo de la Orden Rosacruz. Italia , siglo XVI.

Plato de pared en metal esmaltado y pintado a mano , tema: caza de ciervo. Ciudad Limoge, Francia,siglo XVIII.

Pines para corbata de metal esmaltado. Está pintado a mano y el tema es conmemoración a Jean Pierre Blanchard, inventor francés del globo de aire caliente. Francia,Siglo XVIII.

Pastillero de plata esmaltada y decorada a mano. China, 1800.

Centro de mesa de onix y bronce esmaltado y decorado amano. Francia, 1850..

Vitrina miniatura de bronce esmaltado y pintado a mano con querubines. Lleva reloj encima. francia,1850.

Lámpara de aceite estilo Art Nouveau en bronce esmaltado y pintado a mano y cristal baccarat. Francia, 1850.

Perfumero de plata esmaltada y pintada a mano. Lleva cadena y broche. Francia, 1850.

Gran florero de plata esmaltada y pintada a mano con diferentes decorados. Viena, siglo XIX.

Juego de tocador en metal esmaltado. LLeva incrustaciones de rubíes y turquesas.  Austria Hungría, 1850.

Tintero de plata esmaltado y pintado con escenas románticas. En la parte superior lleva unamini escultura de un caballero con armadura. Viena, 1850.

Juego de té de plata totalmente esmaltada y pintada a mano. Observa que la taza tiene decoraciones en su interior y la bandeja es en forma de corazón. Todo lleva escenas de la época. Viena, siglo XIX.

Mini biombo de cobre esmaltado y pintado a mano con escena de hombre enamorando a dos mujeres. Francia, siglo XIX.

Binoculares para ópera de bronce esmaltado y pintado a mano. Francia, 1880.

 

Centro de mesa de plara y totalmente esmaltado. Tiene seis pétalos y cada uno lleva una escena de época. Austria, 1890.

Cigarrera de plata esmaltada y pintada a mano. Alemania, 1900.

Juego de cucharas de plata esmaltada de la Casa David Andersen. Noruega, 1920.

Juego de manicure en plata 925. Los mangos esmaltados y pintados a mano. inglaterra, 1927.

Si en casa tienes una pieza de metal esmaltado, aquí te doy algunos tips para mantenerla y/o restaurarla:

• Limpiar el esmalte con jabón neutro de lavar ropa y agua.
• Si no es posible separar el esmalte del resto de la pieza, usar acetona (la misma que usamos para remover el esmalte de uñas) o con un líquido para limpieza en seco (tetracloroetileno).
• Si después de limpiar el esmalte, las fisuras y las uniones siguen descoloridas, limpiar con agua oxigenada.
• Cuando un objeto de metal esmaltado se cae no se rompe pero el esmalte sí se daña. En las partes en que falte esmalte, puedes rellenarlas con pintura acrílica que es la más adecuada, ya que la pieza no se puede volver a cocer.
• Finalmente,después de retocar tu pieza, puedes darle un baño de barniz a la parte esmaltada .

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Patricia

Fuente:  Enciclopedia de las Antigüedades, por Hidde Halbertsma, Ed.LIBSA, 2005.