El famoso cristal de Bohemia

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No se requiere ser experto  en antigüedades para saber que el cristal de Bohemia es sumamente admirado y apreciado en todo el mundo.  Sabemos que es un vidrio de excelente calidad pero , ¿sabes su origen?

Los primeros talleres de vidrio que apuntaban a fabricar un cristal de excelente calidad se afincaron en los bosques de Baviera, específicamente en los bosques de Turingia y Baviera, sí como en las montañas de Fichtel y de los Alpes.  Estas zonas eran ricas en hierro y potasa, materias primas que utilizaban para fabricar el vidrio que en un principio era sólo de color verde.  Las primeras piezas consistieron en vasos de cristal de boca ancha, tinteros y tarros para preparados farmacéuticos.  Todos estos objetos eran pequeños en los siglos XIV y XV y se hicieron más grandes en el siglo XVI.

Durante los siglos XIV y XV se fabricaron las clásicas copas de cristal de Bohemia, altas y esbeltas.   La copa tipo “römer” se hizo por primera vez en el siglo XV.

Copa «romer» que data del S. XV.

En Italia se bebía vino pero al norte de los Alpes, se prefería la cerveza, así que se fabricaron los vasos “humpen”  para cerveza a partir de la mitad del siglo XVI.  Durante dicho siglo, el esmaltado era corriente en el cristal de la Europa central.  Recién a inicios del siglo siguiente mejoró la calidad del cristal mediante la adición de productos químicos hasta ese momento desconocidos.  Se fabricaron vasos “humpen” con águilas adornados con los escudos de los estados alemanes.  Los vasos de las montañas de Fichtel llevaban paisajes de las colinas boscosas.  Durante el Renacimiento y el Barroco fueron frecuentes las decoraciones con pinturas del Antiguo y Nuevo Testamento, de fábulas y alegorías.  Aunque el cristal esmaltado procedía de Venecia, paulatinamente se fue convirtiendo en una especialidad de Europa central.  Esta forma de decoración se utilizó durante más de 250 años.

Vaso de cerveza «humpen» del S. XVI.

A finales del siglo XVII, el esmalte disminuyó de costo y estuvo más al alcance de las masas.  Estas piezas reemplazaron a la porcelana.

Se empezaron a fabricar objetos de cristal usando esmaltes transparentes en lugar de opacos hacia finales del siglo XVIII.  El artista de la porcelana, Samuel Mohn, fue el pionero en usar dicha técnica.  Sus vasos “de la amistad” tenían decoraciones pintadas de paisajes, alegorías y versos.  Firmaba sus piezas como “Mohn Fecit”.

«Vaso de la Amistad» del S. XVIII.

Kothgasser, artista vienés, creó vasos con cartas de juego que fueron muy populares en 1875.  Fue tan popular que otros plagiaron sus trabajos pero nadie logró igualar la calidad de sus creaciones.

Vasos creados por Kothgasser en 1875.

Aunque el grabado se conocía desde tiempos del Imperio Romano, recién  en el S. XVI se reintrodujo el grabado del cristal.  Kasper Lehmann, grabador de la Corte de Praga, tuvo el monopolio del gabado de cristal que  le concedió el Rey.  Sin embargo, Lehmann tuvo discípulos y el mejor de ellos fue Georg Schwanhardt quien fabricó copas de estilo veneciano en un cristal brillante, transparente y puro, con fuertes propiedades refractantes, que se le conoció como “cristal de Bohemia”.  A pesar de que Schwanhardt copiaba el estilo veneciano,  el vidrio que utilizaba era más apropiado para el grabado, pues el vidrio de Venecia es demasiado frágil para el grabado.  Los comerciantes no sólo vendieron cristal de Bohemia en todo Europa, sino que también lo exportaron a otras partes del mundo.

Hermosa copa creada por Georg Schwanhardt en el S.XVI.

Johann Kunckel , especialista en vidrio y alquimista alemán, descubrió en el S. XVIII el zwischengoldglas o cristal “oro rubí”.

Floreros de cristal de Bohemia color «oro rubí», fabricados en 1900.

Durante el S. XIX el cristal Bohemia tuvo que luchar contra la fuerte competencia del cristal inglés. Los talleres empezaron a hacer cristal prensado y moldeado , proceso que permitió la producción de cristalerías en serie.

Fuente:  «La Enciclopedia de las Antiguedades» – Hidde Halbertsma. Editorial Libsa 2005.

Floreros de cristal de Bohemia fabricados en 1899.

Cofre de cristal de Bohemia color «oro rubí». El cofre tiene frisos de bronce. Pieza del S.XIX.

Trío de fruteras de cristal de Bohemia fabricado en 1875.

Centro de mesa en cristal de Bohemia que tiene base de peltre. Pieza de 1830.

Florero Art Nouveau de cristal de Bohemia con decoraciones pintadas a mano. Data de 1890.

Florero de cristal de Bohemia con decoraciones pintadas a mano. Data de 1910.

Florero Art Deco de cristal de Bohemia. Data de 1930.

 

En las casas de antiguedades de Lima así como en los mercados de pulgas de Monterrico y Surquillo puedes encontrar piezas de cristal de Bohemia como estas lámparas:

Como ves, el cristal de Bohemia ha sufrido varios cambios desde que se creó la primera pieza.  Luego de este recorrido por la historia de este famoso cristal, tienes alguna pieza preferida?

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Patricia